El viaje del Papa León XIV a África tendrá lugar del 13 al 23 de abril de 2026. El pontífice aceptó la invitación de los gobiernos y líderes eclesiásticos de Argelia, Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial para su primera visita papal al continente. El Papa ya conocía muy bien África, pues la había recorrido de norte a sur antes de su pontificado, cuando el Papa Francisco lo nombró Prefecto del Dicasterio para los Obispos.

Aunque aún no se conocen los detalles del viaje, el Vaticano ya ha anunciado que el Papa León visitará Argel y Annaba en Argelia (del 13 al 15 de abril); Yaundé, Bamenda y Douala en Camerún (del 15 al 18 de abril); Luanda, Muxima y Saurimo en Angola (del 18 al 21 de abril); Malabo, Mongomo y Bata en Guinea Ecuatorial (del 21 al 23 de abril).

Según los medios de comunicación del Vaticano, el viaje representa un acontecimiento de gran valor pastoral y simbólico, destinado a fortalecer los  lazos entre la Santa Sede y las Iglesias africanas , en un continente que hoy representa una de las realidades más dinámicas y en desarrollo del catolicismo mundial, donde el 20% de la población está bautizada.

Argelia  lo llevará  tras los pasos de San Agustín , fundador de la orden agustiniana , a la que pertenece el Papa Prevost. «Espero ir a Argelia para visitar los lugares de San Agustín, pero también para continuar el diálogo y tender puentes entre el mundo cristiano y el musulmán», declaró el Papa León XIII en una entrevista concedida durante el vuelo de regreso de su viaje al Líbano a principios de noviembre.

«Al visitar esta tierra como «apóstol de la paz»», dijeron los obispos de Argelia, «donde celebramos el trigésimo aniversario del martirio de los monjes de Tibhirine, el Papa trae, junto con el mensaje de Cristo, un estímulo para que, más allá de cualquier fricción pasada o presente, relaciones difíciles o malentendidos, podamos ante todo imbuirnos de un sincero deseo de vivir juntos en paz».

Tras el anuncio de la visita del Papa a  Angola , el presidente João Lourenço declaró: «Esperamos que la visita del Santo Padre sea una oportunidad para redescubrir los valores que han forjado al pueblo angoleño y compartirlos con las diferentes comunidades que viven y trabajan en todo el mundo».

Por su parte, el nuncio católico en  Camerún , monseñor Evelino Bettencourt, declaró: «En un contexto de constantes desafíos políticos y de seguridad, consideramos la visita del Papa a Camerún un signo de esperanza para la Iglesia y para los cameruneses». Añadió que el gobierno está trabajando para garantizar el éxito de esta visita, que «tendrá como objetivo fortalecer la fe de los católicos cameruneses, promover la paz y colaborar para abordar la crisis humanitaria del país».

Tras anunciar que la última visita papal a  Guinea Ecuatorial  tuvo lugar hace 44 años, cuando Juan Pablo II fue el único papa que pisó el país, Juan Domingo-Beka Esono Ayang, obispo de Mongomo y presidente de la Conferencia Episcopal, declaró que será una ocasión de gracia y alegría para todos.

Mientras tanto, el presidente Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, de 83 años y en el poder ininterrumpidamente desde 1979, comentó: «Guinea Ecuatorial está preparada para recibir al Santo Padre, garantizándole una bienvenida entusiasta como siempre lo hace con las grandes personalidades que visitan el país».

Nigrizia